第1课 上帝无偿的爱

阅读出 33：15-22，思考经文的上下文以及它们的叙述背景。这段经文中，特别是第 19 节，在哪些方面揭示了上帝的意志和慈爱?

出33:19所说的话,「我要恩待谁就恩待谁;要怜悯谁就怜悯谁」,常被误解为上帝会任意地选择怜悯或恩待的对象,但对另一些人则不然。然而,从上下文来看,上帝在这里并不是说祂会任意地对某些人施仁慈和怜悯,对其他人则不然。这并不是上帝行事的方式;这也与一些盛行的神学论点相反,其认为上帝会预定某些人失丧并面临永恒的定罪。

那么，上帝在这里宣告了什幺呢?从本质上来讲,作为万物的创造者,上帝是在宣告祂有权利和权威可以施恩,即使是向最不配得恩典和同情的人。在此情况下,即使在金牛犊叛乱之后,祂仍然向祂的子民以色列施怜悯,即使他们不配。

这是上帝彰显祂的爱并且超越任何合理预期的众多例子之一;而这对我们所有人来说都是好消息，不是吗?

上帝以什么方式持续向你揭示和彰显祂的爱―甚至超越合理的预期?

事实上,尽管上帝是信实和慈爱的,人们却一再地背叛祂。因此,《圣经》一再将上帝描述为一位单方面爱着不忠配偶的丈夫。祂完美而忠实地爱着祂的子民,他们却蔑视祂还事奉和敬拜别神,伤祂的心并破坏他们之间的关系,使其似乎无法修复。

阅读何14:1-4。这些经文如何揭示上帝对祂子民坚定不移的爱?

纵观〈何西阿书〉及整本《圣经》的叙述,上帝对祂子民展现了奇妙的承诺和怜悯。尽管他们一再追求其他恋人,破坏盟约关系,且似乎无法修复,但上帝仍凭自己的自由意志持续地将祂的爱赐给他们。百姓不配得到上帝的爱;他们拒绝并放弃了对它合理的要求。然而,上帝仍持续将爱赐给他们,也没有以道德或其他理由强迫他们。在〈何西阿书〉和其他地方,《圣经》始终表明上帝的爱是自由和自愿的。

许多人认为上帝是一位遥不可及且严厉的统治者和审判者。上帝作为不忠配偶的单恋者并遭受蔑视和悲伤的形像,如何帮助你以不同的角度看待祂?这如何改变你看待自己与上帝之间的关系?

比较启4:11和诗33:6。有关上帝对于受造物的自由,这些经文告诉了我们什么?

阅读约17:24。上帝于世界存在以先的爱告诉了我们什么?

上帝不仅无偿地创造这个世界作为祂慷慨之爱的赐予,即使是人类在伊甸园犯罪、甚至是我们个人犯罪之后,祂仍然持续甘心地爱人类。

在伊甸园堕落后,亚当和夏娃已失去了活下去并接受上帝之爱的权利。但上帝「用他权能的命令托住万有」(来1:3),以祂伟大的爱、怜悯和恩典维持了他们的生命,并开辟了一条道路,使人类在爱中与祂和好。这份和好也包括我们在内。

尽管这世界是堕落且邪恶的,上帝仍继续将爱赐给这世界;有关祂的爱和品格,这一事实告诉了我们什幺?这真理该如何促使我们以爱回报祂呢?

阅读太22:1-14。这比喻的意义是什么?

后来,在处置了那些杀害他仆人的人之后,王告诉他的仆人:「喜筵已经齐备,只是所召的人不配。所以你们要往岔路口上去,凡遇见的,都召来赴席。」(太22:8、9)。而在另一个故事中,一个没有穿礼服的人被赶出去,这意味着宾客需要从王那里获得礼服才能参加婚宴,耶稣用隐秘但极具意义的短语结束了这比喻:「被召的人多,选上的人少。」(太22:14)

这意味着什幺呢?最终「选上」的人―即「选民」,是那些接受了主的婚礼邀请的人。整个比喻中译为「呼召」和「邀请」的术语是希腊语kaleo(呼唤、邀请);决定谁最终将成为「选民」(eklektos)的,是一个人是否自愿接受这邀请。

事实上,上帝呼召(即邀请)每个人来参加婚宴。然而,任何人都可以拒绝上帝的爱。对爱来说,自由是不可或缺的。上帝永远不会把祂的爱强行加诸在任何人身上。遗憾的是,我们可以拒绝与上帝建立爱的关系。

「选民」是那些接受邀请的人。对于那些爱上帝的人,祂预备的一切比我们所能想象的更美好。再次强调,这一切都是出于爱,以及爱固有之自由意志的问题。

从你的生活中可否看出你已接受了这婚礼的邀请,并且穿上了礼服?

因此,在被钉十字架前不久,基督哀叹道:「耶路撒冷啊,耶路撒冷啊,你常杀害先知,又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女,好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下,只是你们不愿意。」(太23:37)。基督想要聚集他们,他们却不愿意。「愿意」(thelo)的同一个希腊动词既可表示基督想拯救他们,也可以表示他们不愿意被拯救(同一术语也出现在太22:3)。

然而,基督为了这些人和我们走上了十字架的道路。这是何等奇妙的爱!虽然人类所犯的罪是该死的,但上帝(在基督里)亲自付了代价,并找到了修复天地之间破裂关系的方法。同时,祂持续将祂的爱赐给我们,尽管除了出于祂自身的承诺之外,祂并没有义务这样做。

阅读约10:17、18并与加2:20比较。这些经文向我们传达了什么信息?

「救赎人类的计划并不是一种事后的措施,不是在亚当堕落之后才拟订的。它乃是『永古隐藏不言的奥秘』的启示(罗16:25)。它又是那曾在万古之先作为上帝宝座根基的原则的展开。上帝和基督从太初就预知撒但的背叛,和人类因这背叛者的欺骗势力而致的堕落。上帝并没有命定罪恶必须存在,但祂预见它的存在而作了准备,以应付这可怕的变故。祂对世人的爱是如此地伟大,甚至立约将祂的独生子赐给他们,『叫一切信他的,不致灭亡,反得永生。』(约3:16)」―怀爱伦,《历代愿望》,原文第22页。