第二次机会：约书亚记

〈约书亚记〉标志着以色列人的领袖从摩西过渡到约书亚的过程。这卷书自以色列人进入应许之地的故事展开，并以他们在该地的定居结束。

毫无疑问，约书亚当时承担的是一项艰巨的使命。因为他必须接手摩西(想想，是摩西!)留下的工作。但这项挑战只是一个开始。约书亚要做的是摩西从未做过的事：带领这个已在旷野中流浪四十年之久的民族，越过约旦河进入迦南地，正如上帝多年前对以色列人先祖所应许的。

“我的仆人摩西死了，现在你要起来，和众百姓过这约旦河，往我所要赐给以色列人的地去。”(书1：2)

整个故事的关键就在此―在上帝对约书亚所说的话之中：“他们要进入我所要赐给以色列人的地。”

是的，约书亚不会单靠自己完成这项使命，而是借助上帝的力量和指引;其实以色列人若遵守他们与上帝立的约，上帝早在一个世代之前就会带领他们抵达那地。不幸的是，他们并没有如此行，因此他们也为自己的行为承担了后果。

事实上，在过去的四十年里，以色列人一直在经历违约的负面后果。由于他们悖逆上帝，那些曾亲身经历出埃及之神迹奇事的，除了约书亚和迦勒之外，当时廿岁以上的男丁所组成的世代都死在旷野之中。摩西五经当中有四卷书讲述了他们在旷野里漂流期间所经历的事。现在，在约书亚的领导下，第二代人已准备好接受占领那地的挑战。“摩西召了约书亚来，在以色列众人眼前对他说：‘你当刚强壮胆，因为你要和这百姓一同进入耶和华向他们列祖起誓应许所赐之地，你也要使他们承受那地为业。耶和华必在你前面行，他必与你同在，必不撇下你，也不丢弃你。不要惧怕，也不要惊惶。’”(申31：7、8)

上帝对先祖和摩西的应许即将实现。这里弥漫着期待与兴奋的气氛，对于长期无家可归、一无所有的人们来说，这是一个全新的开始。上帝信实地将他们从奴役中解救出来，祂也必定会如实地成就有关这片土地的应许。

“约书亚记的主旨是描述以色列进入应许之地、征服这片土地，和各支派间土地的分配;这个目的是本书传达之信息的基础，即上帝忠实地履行了对亚伯拉罕应许之地的承诺。本书强调上帝对祂圣约应许的信实(书21：43-45)。”─《安得烈大学圣经注释》(安得烈大学出版社，2020年)，原文第365页。

我们将一同发现，虽然〈约书亚记〉是近三千年前写成的，但我们今天的世界，与约书亚时代所面临的属灵挑战，其实并没有太大的差异。我们面对的挑战或许在性质上有所不同，但不管如何，挑战始终存在，特别是属灵的挑战正威胁着我们的安全、我们的信仰，并影响上帝托付给祂子民应完成的使命。约书亚的榜样定能激励我们在这个时代宣告上帝对我们的应许，并且和他一样，透过上帝的力量，就凡事亨通。